As dez terríveis verdades sobre a publicação de livros

(Fonte: Steven Piersanti, President, Berrett-Koehler Publishers, Updated March 6, 2012
Tradução de SitiodoLivro.pt)

1. O número de livros publicados em cada ano explodiu.

Bowker reporta que mais de três milhões de livros foram publicados nos EUA em 2012 (18 de Maio de 2011, Bowker Report). O número de novos títulos impressos publicados por editores americanos cresceu de 215,777 em 2002 para 316,480 em 2010. E, em 2010, mais de 2,7 milhões de títulos “não tradicionais” foram também publicados, incluindo livros autopublicados, reimpressões de obras do domínio público e outros livros impressos a pedido. Adicionalmente, centenas de milhares de livros em língua inglesa são publicados anualmente fora dos EUA.

2. As vendas da indústria editorial estão a decair, apesar da explosão dos livros publicados.

O volume das vendas de livros de não ficção para adultos, que atingiu o máximo em 2007, tem vindo a decrescer desde então, de acordo com a BookScan (Publishers Weekly, 2 de Janeiro de 2012). As vendas das livrarias registaram igualmente o seu nível mais alto em 2007, tendo declinado anualmente sempre a partir dessa altura, de acordo com o U.S. Census Bureau (Publishers Weekly, 20 de Fevereiro de 2012).

3. Apesar do aumento exponencial das vendas de e-books, mesmo assim as vendas totais de livros estão a reduzir-se.

“Print Declines Outpace Digital Gains” (a quebra de livros impressos em papel não é compensada pelo ganho das vendas de livros digitais) foi a manchete da Publishers Weekly de 19 de Setembro de 2011. Em todo o ano de 2011, um decréscimo de 17,1 % nas vendas de livros impressos representou mais que o aumento de 117,3 % das vendas de e-books, resultando numa diminuição de 5,8 % na soma dos dois formatos, de acordo com a Association of American Publishers (Publishers Weekly, 5 de Maio de 2012). Do mesmo modo, as vendas conjuntas de livros impressos e de e-books para adultos desceram 14 milhões de unidades em 2010, de acordo com o BISG BookStats report de 9 de Agosto de 2011. O volume total vendido na publicação de livros não está a crescer, sendo cada vez mais repartido entre livros digitais e impressos.

4. A venda média de livros é chocantemente pequena e está a regredir rapidamente.

Combinando a explosão da quantidade de títulos publicados com o decréscimo das vendas totais, regista-se uma redução da venda média de cada novo título. De acordo com a BookScan, que analisa as vendas, na maioria das livrarias, online e noutros retalhistas (incluindo a Amazon.com), apenas 263 milhões de livros foram vendidos em 2011 nos EUA, no conjunto de todas as categorias de não ficção para adultos (Publishers Weekly, 2 de Janeiro de 2012). A média anual de vendas de um livro de não ficção nos EUA é agora inferior a 250 exemplares e a 3.000 exemplares durante toda a vida do título. E cada vez menos são best-sellers. Apenas 62 dos 1.000 livros de negócios publicados em 2009 venderam mais de 5.000 exemplares, de acordo com uma análise pelo Codex Group (New York Times, 31 de Março de 2010).

5. Um livro tem menos de 1% de probabilidade de ser colocado numa livraria média.

Para cada lugar disponível de uma estante livreira, existem entre 100 a 1.000 títulos concorrendo para ocupar esse espaço de prateleira. Por exemplo, o número de títulos de negócios colocados em venda varia entre 100, nas livrarias mais pequenas e, aproximadamente, 1.500, nas grandes lojas, mas coexistem mais de 250.000 títulos impressos deste género a competir por esse limitado espaço de estante.

6. Está a tornar-se cada vez mais difícil vender livros.

Muitas categorias de livros ficaram totalmente saturadas, havendo um excesso de títulos em cada tópico. É crescentemente difícil fazer sobressair cada livro, que concorre com mais de dez milhões de outros disponíveis para venda, enquanto os demais meios de comunicação tomam cada vez mais tempo às pessoas. Em resultado, o mesmo investimento aplicado hoje na comercialização de um livro produz um retorno de vendas bastante menor do que há apenas alguns anos atrás.

7. A maioria dos livros é hoje vendida apenas às comunidades dos seus autores ou editores.

Toda a gente incluída na audiência potencial de um livro conhece centenas de livros interessantes e úteis, mas tem pouco tempo para ler algum deles. Consequentemente, as pessoas tendem a ler apenas os livros cuja leitura as suas comunidades tornam importante ou mesmo obrigatória. Não existe uma audiência geral para a maior parte dos livros de não ficção e procurar tal desiderato é normalmente muito menos efetivo do que divulgá-los junto das suas próprias comunidades.

8. Atualmente, a maior parte do marketing dos livros é feita pelos autores e não pelos editores.

Os editores geriram a sua sobrevivência neste enquadramento deteriorado de mercado transferindo mais e mais responsabilidade de marketing para os autores, para reduzirem custos e apoiarem as vendas. Reconhecendo esta realidade, muitas novas publicações de autores consagrados usufruem agora de uma extensa secção (normalmente de muitas páginas) nas plataformas online dos autores e do que estes empreendem para os publicitar e promover. Os editores ainda cumprem um papel importante no êxito de livros referenciais e em colocá-los acessíveis nos canais de venda, mas a sua saída nestes canais depende primordialmente dos seus autores.

9. Nenhum outro sector industrial tem tantos lançamentos de novos produtos.

Cada livro novo é um produto novo, que necessita de ser gerado, desenvolvido, trabalhado, desenhado, editado, denominado, produzido, embalado, valorizado, lançado, promovido, armazenado e vendido. No entanto, cada novo livro induz, em média, vendas de apenas $50,000 a $200,000, que têm de cobrir todas as despesas inerentes àquelas tarefas, deixando apenas um pequeno montante disponível para cada uma. Isto, acima de tudo, limita quanto os editores podem investir em cada novo livro e na sua campanha promocional.

10. O mundo da publicação de livros vive num estado de perturbação sem fim.

As reduzidas margens da indústria, a complexidade do negócio, a concorrência intensa, a implantação de novas tecnologias e o rápido crescimento de outros meios comunicacionais geram uma permanente perturbação na venda e publicação de livros (como a falência da Borders e de muitas outras lojas mostram).

Traduzindo, esperem ainda maiores transformações e desafios nos próximos meses e anos.