Grover Washington, Jr. a mené une carrière particulièrement prolifique, avec parfois deux, voire trois parutions d’albums la même année ; au même titre que David Sanborn, George Benson, Bob James, Herb Alpert, Chuck Mangione ou Spyro Gyra, il est considéré comme l’un des pères fondateurs du smooth jazz.

Même s’il fut un musicien renommé il fut critiqué pour l’influence qu’il a eu sur des musiciens considérés par ces mêmes personnes comme indésirables, à l’instar de Kenny G.

Ses albums “Mister Magic” et “Winelight” sont des classiques incontournables, que l’on cite très fréquemment comme références lorsqu’on parle de smooth jazz. Pour ce dernier, il a obtenu deux Grammy Awards : “meilleure chanson de R&B” pour “Just The Two Of Us” et “meilleur album de Jazz Fusion” pour “Winelight“. Le grand public se remémore surtout sa prestation aux côtés du chanteur folk-soul Bill Withers sur le célèbre “Just The Two of Us“, qui a beaucoup de succès sur les radios. L’album “Inside Moves” met en valeur la voix chaude et sensuelle de Jon Lucien ainsi qu’un jeu de Grover tout en fluidité et d’une justesse remarquable.

C’est à lui que l’on doit la musique originale de la série Cosby Show. Il avait enregistré en 1999 un album de musique classique “Aria“, année de sa mort, due à une crise cardiaque survenue en plein enregistrement télévisuel du Saturday Early Show de la chaine CBS. Il avait alors 56 ans. L’album est paru l’année suivante.