trato, simples na sua grandeza, sempre disponível ao serviço dos seus ideais e dos seus amigos.
Nascido na Póvoa de Varzim, a 9 de Janeiro de 1929, frequentou o Seminário Diocesano de Braga entre 1940 e 1952. Licenciar-se-ia em História pela Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, em Julho de 1970, onde apresentou um dissertação sobre A Paranética Portuguesa e a Dominação Filipina, que mereceu do júri a elevada classificação de 18 valores.
Habilitado com o curso de Ciências Pedagógicas, frequentou o estágio de Filosofia e História, tornando-se professor efectivo dessas disciplinas no Ensino Secundário, para além de metodólogo de História e orientador de metodologia, nos Liceus D. Manuel II, Alexandre Herculano, Rainha Santa Isabel e de Vila Real.
Ingressando no Ensino Superior foi aí, sucessivamente, assistente, professor auxiliar e professor associado, tendo alcançado a Cátedra, na Faculdade de Letras do Porto, em Agosto de 1993.
Regeu as cadeiras de Introdução aos Estudos Históricos e História das Origens do Capitalismo, de Teoria das Fontes e Problemáticas do Saber Histórico e Teoria da História e do Conhecimento Histórico.
Na Universidade Católica, leccionou na Faculdade de Filosofia de Braga e na de Teologia do Porto, sobretudo a cadeira de Introdução à História.
Como Bolseiro, estagiou em Paris e frequentou a Sorbonne, entre 1979 e 1981.
Doutorou-se em História, a 6 de Janeiro de 1984, na Universidade de Porto, com a tese A Paranética Portuguesa e a Restauração, 1640-1668 – A Revolta e a Mentalidade, tendo sido aprovado com distinção e louvor.
Orientaria depois seminários de Mestrado de História Moderna, tendo leccionado as disciplinas de Sociologia dos Factos Religiosos e Crítica Textual. Supervisou teses de mestrado e doutoramento e integrou júris de provas deste tipo, nas Universidades de Porto, Braga, Coimbra, Évora e Lisboa.
Desempenhou cargos de direcção e presidência de diversos organismos universitários, jubilando-se em 19 de Maio de 1999.
Entre 1976 e 1985 foi Director do Museu Municipal de Etnografia e História da Póvoa de Varzim. Foi membro da Academia Portuguesa de História, do Centro de Estudos de História Religiosa da Universidade Católica Portuguesa e de inúmeras comissões científicas de eventos nacionais e internacionais.
Teve oportunidade de conviver estreitamente com alguns vultos da cultura e da arte contemporâneas, como José Régio, Luís Amaro, Fausto José, Saul Dias, Orlando Taipa, Pacheco Neves ou Manoel de Oliveira.
A obra literária e científica de João Francisco Marques é de tal modo extensa e valiosa, que não pode ter aqui lugar a sua referência, ainda que mínima. Permito-me destacar os significativos textos que deixa sobre José Régio, alguns dos quais a convite de António Ventura, para a revista cultural de Portalegre, A Cidade.
Também o Boletim do Centro de Estudos Regianos ostenta numeroso e excepcional conjunto de estudos da autoria de João Francisco Marques sobre José Régio, sua personalidade e obra.
Uma das suas mais significativas intervenções culturais foi precisamente desempenhada por João Francisco Marques na direcção do Centro de Estudos Regianos de Vila do Conde, na sequência do convívio e profunda amizade desenvolvida com o poeta, com quem partilhou a célebre tertúlia do Diana Bar, na Póvoa de Varzim. Não será fácil a sua substituição.
É notabilíssima a sua acção e foi neste pretexto que conheci, em 2009, o Padre João Marques, a quando da realização em Portalegre de uma conferência por ele proferida no âmbito das comemorações ali realizadas pela Câmara Municipal a propósito dos 40 anos da morte de José Régio. Ao brilhantismo da sua exposição juntou a afabilidade da comunicativa presença. Desafiei-o a acolher nas suas Vila do Conde/Póvoa de Varzim uma embaixada que, sob a égide do grupo Pés Vagarosos, iríamos organizar.
Essa visita, inesquecível, que ele ciceronou com a emoção e a elevação que sempre protagonizava, deixou-nos encantados. Nunca, nas repetidas visitas que alguns tínhamos já dedicado à terra natal de Régio e seu termo, tal tinha acontecido. A invulgar personalidade de João Marques transformava, em transcendência, aquilo em que actuava. Régio, pela sua intermediação, revivia…
Aceitou mais tarde, em 30 de Março de 2011, um nosso convite para participar na evocação em Portalegre dos 75 anos da estreia, ali, da peça Sonho duma Véspera de Exame, de Régio, numa organização do Instituto Politécnico de Portalegre e do grupo Pés Vagarosos.
Foi esse o nosso último encontro pessoal e dele guardo a mesma forte impressão de como podem ser superiores e ao mesmo tempo simples os que são verdadeiramente grandes.
A notícia que hoje Manuela Laranjeira dolorosamente comigo partilhou, mais tarde confirmada por João Silva, significa uma perda irreparável, tanto no domínio do afecto pessoal, como no culto comum pela memória de José Régio. A ambos agradeço, penhorado, a gentileza.
As cerimónias fúnebres decorrem amanhã, sábado pelas 10,00 horas, na Igreja da Misericórdia da Póvoa de Varzim, onde será celebrada uma missa corpo presente pelo Bispo Auxiliar da diocese.
O funeral de João Francisco Marques realizar-se-á na mesma Igreja da Misericórdia pelas 11,00 horas sendo depois feito o acompanhamento para o Cemitério Municipal.
Com a partida do amigo ficámos, todos sem excepção, mais pobres. Nunca um lugar comum como este ganhou tamanho peso…
Os meus votos, à distância, vão para a sentida e profunda homenagem a um homem superior que espalhou qualidade e afecto, tanto na sabedoria como na fraterna amizade, em todos os actos de uma vida cheia.
Aos seus familiares, aos seus amigos, a todos que com ele partilharam sonhos e projectos, expresso o sentimento pessoal de respeito e solidariedade.
António Martinó de Azevedo Coutinho
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